Ein Ritter springt zu Pferd in die Arena und umkreist mich mit bösartiger Absicht, während er seine Hellebarde fest nach vorne richtet. Ich kann ihn nicht erreichen. Als ich Feuerbälle aus der baumelnden abgetrennten Hand vor mir schleudere, versinkt er im Dreck und durchzieht den Boden mit Wellen. Ich versuche, den Wellen zu folgen, aber sie verschwinden. Ich bin plötzlich überrumpelt, als die riesige zersplitternde Hellebarde in mich hineinkracht, als der Ritter sich in den Himmel schleudert. Zum Glück sind dies Lords of the Fallen. Anstatt zu sterben, löse ich mich auf, bevor ich erneut auftauche und meine Augen in die Geisterwelt öffne, wo ich bereit bin, wieder zu den Waffen zu greifen. Nur dass es jetzt ein Feld leuchtend blauer Pflanzen gibt, die bereit sind, Tentakeln auszustrecken, die sich um den Ritter winden und ihn von seinem Pferd reißen werden.
Lords of the Fallen ist eines der einfallsreichsten Soulslikes bis heute. Es ist nicht nur eine blasse Imitation besserer Spiele, es wiederholt die Formel. Sie beginnen mit einer Lampe, die, wenn Sie sie vor sich halten, ein Fenster in die Umbral-Welt öffnet. Wenn Sie das Licht der Lampe annehmen, können Sie durch dieses Fenster treten und sich in eine bizarre, auf den Kopf gestellte Version der Ihnen bekannten Realität wagen. Es öffnen sich neue Wege und Rätsel, die zuvor verschlossen waren. Es ist, als wäre Dark Souls mit der besten Mission von Titanfall 2, Effect and Cause, verbunden worden .
Dies führt einige interessante Ebenen ein. Sie erhalten eine zweite Chance, wenn Sie sterben, da der Tod Sie in die Geisterwelt schickt. Hier können Sie optionale Pfade und Schätze finden oder Rätsel lösen, um Abkürzungen freizuschalten. Aber es ist ein großes Risiko. Sie heilen nicht vollständig und endlose Schwärme von Feinden werden Sie weiterhin verfolgen, wobei die Intensität zunimmt, je länger Sie dort bleiben. Um den Rest Ihrer Gesundheit wiederherzustellen, müssen Sie angreifen, was dies zu einer viel aggressiveren Ebene der Realität macht, die Sie ständig zum Kämpfen drängt. Es sind zwei unterschiedliche Ansätze des Souls-Genres, die im Tandem arbeiten und durch eine bloße Lampe getrennt sind. Es verleiht der Erkundung nicht nur Tiefe, sondern lässt Sie auch Ihre Spielweise überdenken.
In einer Welt ist alles ein fließender Tanz. Es geht um Vorsicht, das perfekte Timing von Ausweichmanövern, während man im Gleichschritt mit den Bossen fließt. In der anderen ist es nichts als rohe Aggression. Man muss weiterkämpfen, um nicht überwältigt zu werden. Die Balance zwischen den beiden Spielstile beim Entwerfen eines Builds zu halten, ist eine neue Herausforderung – mein Pyromant war großartig bei langsamen, methodischen Kämpfen, aber als ich die Umbral-Welt betrat, starb ich oft durch die riesigen Horden von Untoten. Anstatt den Build zu verwerfen, kaufte ich schnelle Klauen, um durch die Wellen zu fegen. Es brachte mich zum Nachdenken, Planen und Verwenden von Werkzeugen, die ich sonst nie verwendet hätte.
Allerdings muss man zu lange warten, um dies zu erleben. Das Tutorial, das man nicht überspringen kann, hat weder einen Boss noch nennenswerte Feinde, sondern nur ein streng lineares Rätsel, das einem beibringt, wie die Lampe funktioniert. Wenn man endlich rauskommt, ist der erste Boss im Grunde ein Fußsoldat mit einer großen Gesundheitsleiste. Lords of the Fallen tut sich schwer, sich einem zu öffnen, und selbst wenn man den Hub freischaltet und endlich frei ist, die weite Welt zu erkunden, ist es eine Illusion – die Linearität verschwindet nicht.
Sie werden ausgesandt, um fünf rote Strahlen zu reinigen, die den Himmel durchdringen, was an die vier Lord Souls aus Dark Souls erinnert. In FromSoftwares genreprägendem Klassiker wählen Sie einen Pfad, der jeweils mit einem Hauptboss endet, und bahnen sich Ihren Weg zu dessen Macht. Kombinieren Sie alle vier Seelen und Sie schalten den fünften und letzten Pfad frei. In Lords of the Fallen wählt das Spiel Ihren Pfad für Sie. Es gibt keine Freiheit.
Wenn Sie auf ein Hindernis stoßen, kann das frustrierend sein. Normalerweise löst man in einem Souls-Spiel das Problem, dass man auf einen Boss trifft, den man nicht besiegen kann, egal wie oft man es versucht, indem man woanders hingeht, gegen andere Feinde kämpft, ein Level aufsteigt und zurückkommt, wenn man sich wohler fühlt.
Stattdessen musste ich eine schmerzhaft lange Zeit grinden. Obwohl ich allein mit der Souls-Reihe über 1.000 Stunden gespielt habe, war das für mich eine Premiere. Wenn ein Boss nicht viel Schaden nahm, ging ich weg, tötete in einer Endlosschleife einen Haufen derselben Feinde, stieg ein Level auf, verbesserte meine Ausrüstung und ging dann zurück zum Boss, ohne etwas gelernt zu haben. Das passierte ein paar Mal und war weit weniger interessant, als mich abzuspalten, um einen neuen Weg einzuschlagen.
Zugegeben, es gibt andere Möglichkeiten, mit harten Kämpfen umzugehen. In Souls-Spielen variieren die NPC-Beschwörungen von nutzlos bis hinderlich. Sie können die Aufmerksamkeit eines Bosses auf sich ziehen, sterben aber so schnell, dass das keine Rolle spielt. Die von Lords of the Fallen sind überraschend gut geeignet.
Sie haben robuste Gesundheitsbalken und es gibt gewisse Eigenheiten, die ihre KI ausgleichen. Angriffe, die normalerweise mit einem Schuss töten, fügen beschworenen NPCs keinen Schaden zu. Sie kämpfen einfach weiter und ziehen fast immer die Aggro auf sich, sodass Sie sich zurückhalten und Schaden zufügen können, ohne sich Gedanken über das Ausweichen machen zu müssen. Es ist fast wie ein einfacher Modus, aber leider können Sie diese Beschwörungen nur für Bosskämpfe verwenden the witcher.
Die Umbral-Welt von Lords of the Fallen ist anders als alles, was wir bisher gesehen haben, und bietet eine einzigartige Variante des Souls-Genres. Nachahmer stagnieren in den letzten Jahren und bieten kaum etwas Neues, und das Genre als Ganzes läuft Gefahr, langweilig zu werden. FromSoft selbst hat versucht, aus dieser Gewohnheit auszubrechen, indem es mit Elden Ring untersucht hat, wie es in einer Open-World-Umgebung aussehen würde . Ein Soulslike zu sehen, das auf seine eigene Weise iteriert, anstatt neuen Trends hinterherzujagen, ist ein Hauch frischer Luft und bietet Hoffnung für ein Genre, das dem Schatten von FromSoftware nie entkommen ist.