1979 startete die leidenschaftliche deutsche Bergsteigerin Hannelore Schmatz ihre bisher kühnste Expedition: die Besteigung des Mount Everest. Ihr erfolgreicher Aufstieg war ein bedeutender Erfolg, denn Schmatz war die vierte Frau weltweit, die den höchsten Gipfel der Erde erreichte.
Tragischerweise erwies sich der Abstieg vom Gipfel als grauenhafte Tortur, die Schmatz das Leben kostete. Sie war die erste Frau und die erste Deutsche, die am Mount Everest starb. Über 50 Jahre später ist Hannelore Schmatz eine der berühmtesten Leichen am Mount Everest .
Dieser Blog erzählt das Leben von Schmatz und die Ereignisse, die sie während ihrer Expedition auf den Everest erlebte.
Hannelore Schmatz war eine erfahrene Bergsteigerin:
Hannelore Schmatz und ihr Ehemann Gerhard Schmatz waren zwei erfahrene Bergsteiger, die auf der Suche nach den beeindruckendsten Gipfeln der Welt weite Strecken bereist hatten.
Im Mai 1973, nach einer erfolgreichen Expedition zum Gipfel des Manaslu, dem achthöchsten Berg der Welt mit 8.160 Metern über dem Meeresspiegel, kehrten Hannelore und Gerhard nach Kathmandu, Nepal, zurück. Ohne zu zögern nahmen sie sich ihre nächste kühne Besteigung vor.
Aus unbekannten Gründen beschloss das Paar, dass es an der Zeit sei, den höchsten Berg der Erde, den Mount Everest, zu besteigen. Sie reichten bei der nepalesischen Regierung einen Antrag auf eine Klettergenehmigung ein und begannen mit den Vorbereitungen für das Abenteuer.
Im Laufe der Jahre erklomm das Duo jedes Jahr höhere Gipfel, um sich besser an die Höhenlage zu gewöhnen. Mit der Zeit wurden die Berge, die sie bewältigten, immer höher. Nach der erfolgreichen Besteigung des Lhotse, des vierthöchsten Gipfels der Welt, im Juni 1977 erhielten sie endlich die Nachricht, dass ihrem Antrag auf die Besteigung des Mount Everest stattgegeben wurde.
Hannelore, die ihr Mann als „Genie in der Beschaffung und dem Transport von Expeditionsmaterial“ bezeichnete, überwachte sorgfältig die technischen und logistischen Vorbereitungen für ihr Everest-Vorhaben. In den 1970er Jahren hingegen war es in Kathmandu noch eine Herausforderung, geeignete Kletterausrüstung zu finden. Daher mussten sie die gesamte Ausrüstung für ihre dreimonatige Expedition zum Everest-Gipfel von Europa nach Kathmandu transportieren.
Hannelore Schmatz sicherte sich in Nepal ein Lagerhaus für die tonnenschwere Ausrüstung. Neben der Ausrüstung musste auch das Expeditionsteam zusammengestellt werden. Neben Hannelore und Gerhard Schmatz begleiteten sechs weitere erfahrene Höhenbergsteiger die Reise zum Everest.
Zu ihren Kameraden zählten der Neuseeländer Nick Banks, der Schweizer Hans von Känel, der US-Amerikaner Ray Genet – ein erfahrener Bergsteiger, mit dem die Schmatzs schon früher Expeditionen unternommen hatten – sowie ihre deutschen Bergsteigerkollegen Tilman Fischbach, Günter Fuchs und Hermann Warth. Hannelore war die einzige Frau in der Gruppe.
Im Juli 1979 waren alle Vorbereitungen sorgfältig abgeschlossen und die achtköpfige Gruppe machte sich in Begleitung von fünf Sherpas auf den Weg, bereit, den mächtigen Everest zu bezwingen.
Hannelores Gipfelsturm am Mount Everest:
Während des Aufstiegs gelangte die Gruppe auf eine Höhe von etwa 7.500 Metern, zu einem Abschnitt, der als „Gelbes Band“ bekannt ist. Anschließend überquerten sie den Genfer Sporn, um das Lager am Südsattel zu erreichen, einem schmalen und steilen Bergrücken am tiefsten Punkt zwischen Lhotse und Everest. Auf einer Höhe von 8.900 Metern beschloss die Gruppe am 24. September 1979, ihr letztes Hochlager zu errichten.
Ein heftiger Schneesturm zwang das gesamte Lager jedoch zum Abstieg ins Lager III. Anschließend unternahmen sie einen weiteren Versuch, zum Südsattel zurückzukehren, diesmal aufgeteilt in zwei größere Gruppen. Bei diesem Versuch wurde Hannelore Schmatz von ihrem Mann getrennt, da sie sich einer Gruppe aus anderen Bergsteigern und zwei Sherpas anschloss, während der Rest ihren Mann begleitete.
Gerhards Gruppe erreichte nach dreitägigem Aufstieg erfolgreich den Südsattel und schlug dort ihr Nachtlager auf. Das Erreichen des Südsattels markierte einen entscheidenden Meilenstein und markierte die letzte Etappe ihres Aufstiegs zum Gipfel des Everest.
Während sich Hannelore Schmatz‘ Gruppe noch auf dem Rückweg zum Südsattel befand, begann Gerhards Gruppe am 1. Oktober 1979 frühmorgens ihre Wanderung zum Gipfel des Mount Everest. Gegen 14 Uhr erreichte seine Gruppe den Gipfel des Mount Everest, und Gerhard Schmatz wurde im Alter von 50 Jahren der älteste Mensch, der den höchsten Berg der Welt bestieg. Trotz der Feierlichkeiten äußerte Gerhard seine Besorgnis über die gefährlichen Bedingungen auf dem Weg vom Südgipfel bis zum Gipfel.
Die Gruppe begann zügig mit dem Abstieg und begegnete dabei ähnlichen Herausforderungen wie beim Aufstieg. Als sie um 19 Uhr sicher im Lager am Südsattel ankamen, hatte Hannelores Gruppe bereits ein Lager aufgeschlagen, um sich auf ihren eigenen Gipfelsturm vorzubereiten.
Gerhards Gruppe warnte Hannelore und die anderen vor den gefährlichen Schnee- und Eisverhältnissen und versuchte, sie vom Weitergehen abzubringen. Hannelore, die ihr Mann als „empört“ beschrieb, blieb jedoch entschlossen, den mächtigen Berg zu bezwingen.
Hannelore Schmatz‘ tragischer Tod am Everest:
In den frühen Morgenstunden begannen Hannelore Schmatz und ihre Gruppe ihren Aufstieg vom Südsattel. Während Hannelore aufstieg, begann ihr Mann Gerhard aufgrund der sich rapide verschlechternden Wetterbedingungen mit dem Abstieg zurück zur Basis von Lager III.
Gegen 18 Uhr erhielt Gerhard über das Walkie-Talkie der Expedition die Nachricht, dass seine Frau und der Rest der Gruppe den Gipfel erfolgreich erreicht hatten. Hannelore Schmatz war die vierte Bergsteigerin weltweit, die den Gipfel des Everest bestieg.
Hannelores Abstieg erwies sich jedoch als gefährlich. Überlebenden der Gruppe zufolge waren sowohl Hannelore als auch der amerikanische Bergsteiger Ray Genet zu erschöpft, um weiterzugehen. Sie beschlossen, anzuhalten und ein Biwaklager aufzuschlagen, bevor sie ihren Abstieg fortsetzten.
Die Sherpas Sungdare und Ang Jangbu, die Hannelore und Genet begleiteten, warnten vor ihrer Entscheidung. Sie befanden sich in der Todeszone, einer gefährlichen Region , in der Bergsteiger lebensgefährlichen Bedingungen ausgesetzt sind. Die Sherpas rieten den Bergsteigern, weiterzugehen, um das Basislager weiter unten am Berg zu erreichen.
Genet hatte seine Grenzen erreicht und blieb zurück. Tragischerweise erlag er einer Unterkühlung. Tief erschüttert vom Verlust ihrer Mitkletterin beschlossen Hannelore und die beiden verbliebenen Sherpas, ihren Abstieg fortzusetzen. Leider war es zu spät – Hannelores Körper hatte der unbarmherzigen Umgebung bereits erlegen. Wie der Sherpa, der sie begleitete, berichtete, waren ihre letzten Worte eine Bitte um Wasser, als sie sich hinsetzte, um sich auszuruhen. Dort starb sie, an ihren Rucksack gelehnt.
Schließlich war Hannelore Schmatz die erste Frau und die erste Deutsche, die an den Hängen des Mount Everest ihr Leben verlor.
Schmatz’ Leiche: Die deutsche Frau auf dem Everest
Nach ihrem tragischen Tod am Mount Everest im Alter von 39 Jahren drückte ihr Ehemann Gerhard folgende herzzerreißende Gefühle aus:
„Trotzdem ist das Team nach Hause zurückgekehrt. Ich bin jedoch allein zurückgekehrt, ohne meine geliebte Hannelore.“
Hannelores lebloser Körper blieb genau an der Stelle liegen, an der sie ihren letzten Atemzug getan hatte, eingefroren entlang des Weges, den viele andere Everest-Bergsteiger beschreiten würden. Ihr Zustand erregte die Aufmerksamkeit der Bergsteiger, da sie, immer noch in ihrer Kletterausrüstung und -kleidung, entlang der Südroute des Berges wie erstarrt blieb. Ihre Augen waren offen, und ihr Haar tanzte im Wind. Bergsteigerkollegen nannten sie die „Deutsche Frau“.
Arne Næss Jr., ein norwegischer Bergsteiger und Expeditionsleiter, der 1985 erfolgreich den Gipfel des Everest erreichte, berichtete von seiner Begegnung mit ihrem leblosen Körper:
Ich kann mich ihrer unheimlichen Präsenz nicht entziehen. Etwa 100 Meter über Lager IV sitzt sie, an ihren Rucksack gelehnt, als wolle sie sich kurz ausruhen. Eine Frau mit weit aufgerissenen Augen und wehendem Haar im Wind. Es ist die Leiche von Hannelore Schmatz, der Frau des Leiters einer deutschen Expedition von 1979. Sie bezwang den Gipfel, kam aber beim Abstieg ums Leben. Dennoch fühlt es sich an, als würden ihre Augen mir folgen, als ich vorbeigehe. Ihre Anwesenheit erinnert uns daran, dass wir den Bedingungen des Berges ausgeliefert sind.
1984 versuchten ein Sherpa und ein nepalesischer Polizeiinspektor, Hannelores Leiche zu bergen. Tragischerweise verloren beide Männer dabei ihr Leben. Nach diesem misslungenen Versuch verschwand Hannelore Schmatz schließlich im Berg. Eine Windböe schleuderte ihren Körper über die Kangshung-Flanke und verschwand, wo ihn niemand mehr sehen sollte – für immer den Elementen ausgeliefert.
Hannelore Schmatz’ Vermächtnis:
Schmatz’ lebloser Körper befand sich bis zu seinem Verschwinden in der gefährlichen Todeszone, wo der extrem niedrige Sauerstoffgehalt in 7.300 Metern Höhe den Bergsteigern die Luft zum Atmen nimmt. Auf dem Everest liegen 200 Leichen , viele davon in dieser gefährlichen Todeszone.
Trotz Schnee und Eis ist die relative Luftfeuchtigkeit auf dem Everest überwiegend trocken. Das bedeutet, dass die Leichen trotz der Witterung gut konserviert sind und als Erinnerung und Warnung für diejenigen dienen, die den Aufstieg zum Gipfel wagen. Zu den bekanntesten dieser Leichen gehört neben Hannelore auch George Mallory , der 1924 versuchte, den Everest zu besteigen. Bergsteiger entdeckten seine Überreste 75 Jahre später, im Jahr 1999.
Bis 2007 überlebte jeder zehnte Bergsteiger, der sich auf den höchsten Berg der Welt wagte, nicht, um von seiner Geschichte berichten zu können. Bedauerlicherweise ist die Todesrate seit 2007 aufgrund der zunehmenden Zahl von Gipfelexpeditionen gestiegen und hat sich sogar noch weiter verschlechtert.
Erschöpfung, vielleicht gepaart mit Verwirrung, kostete Hannelore Schmatz schließlich das Leben. Obwohl es sinnvoller gewesen wäre, zum Basislager zurückzukehren, hielt die erfahrene Bergsteigerin eine Pause für die klügere Entscheidung. Schließlich, in der Todeszone oberhalb von 7.300 Metern, siegt der Berg immer, wenn man mit der geschwächten Entschlossenheit, weiterzugehen, konfrontiert wird.
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Hannelore Schmatz „Die deutsche Frau“ am Everest:
Die mumifizierten Überreste von Hannelore Schmatz waren für Bergsteiger auf der Südroute jahrelang ein eindringlicher Anblick. An ihren Rucksack gelehnt, mit ihrem gefrorenen Körper, den weit geöffneten Augen und im Wind wehendem Haar, diente sie als eindringliches Warnsymbol für diejenigen, die mutig genug waren, den mächtigen Berg zu besteigen.
Obwohl ihr Körper schließlich durch den Absturz von der Kangshung-Flanke verschwand, beschäftigt Hannelore Schmatz’ tragisches Schicksal Bergsteiger und Abenteuerlustige noch immer. Ihre Geschichte unterstreicht, wie wichtig es ist, den Berg zu respektieren, die eigenen Grenzen zu kennen und beim Begehen der gefährlichen Todeszone wohlüberlegte Entscheidungen zu treffen.
Häufig gestellte Fragen: Hannelore Schmatz „Die deutsche Frau“ am Everest
Nachfolgend finden Sie die am häufigsten gestellten Fragen zur deutschen Everest-Besteigerin Hannelore Schmatz.
Nein, Hannelore Schmatz’ Leiche befindet sich nicht mehr auf dem Mount Everest. Ihr Körper war zunächst für Bergsteiger auf der Südroute sichtbar, verschwand aber schließlich und stürzte über die Kangshung-Wand.
Hannelore Schmatz war die erste deutsche Frau auf dem Everest. Sie war die vierte Frau, die den Everest bestieg, und 1979 auch die erste Frau, die dort starb.
1979 bestieg Hannelore Schmatz als erste Deutsche den Everest. Leider erlag sie beim Abstieg der Erschöpfung und starb knapp oberhalb von Lager IV. Sie war die erste Frau, die am Everest starb.