Gerald McClellan hatte anscheinend alles, um einer der größten Champions der Boxgeschichte zu werden. Gesegnet mit flinken Händen und donnernder Knockout-Power mit einem Schlag dominierte McClellan die Junior-Mittelgewichtsklasse und baute in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren einen beeindruckenden Rekord auf.
Bis 1994 hatte er sich als der beste Boxer der Welt im Mittelgewicht etabliert, als er den WBO-Titel mit einem dominanten Sieg über Julian Jackson gewann. McClellans Karriere und Vermächtnis wurden jedoch letztlich nicht durch seine Erfolge im Ring bestimmt, sondern durch seine Beteiligung an einer illegalen Aktivität außerhalb des Boxsports, die bis heute dunkle Schatten wirft.
Gerald McClellans Boxkarriere war phänomenal
20 seiner Kämpfe endeten durch Knockout in der ersten Runde
| Gerald McClellan | Aufzeichnen |
| Gesamtzahl der Kämpfe | 34 |
| Gewinnt | 31 |
| Siege durch KO | 29 |
| Verluste | 3 |
| Titel gehalten | WBO-Titel im Mittelgewicht, WBC-Titel im Mittelgewicht |
| Bemerkenswerte Siege | Julian Jackson, John Mugabi |
Anfang der 1990er Jahre etablierte sich Gerald McClellan als einer der gefürchtetsten Boxer. Nach einer Amateurkarriere, in der er auch zukünftige Champions wie Roy Jones Jr. besiegte , wurde McClellan 1988 Profi. Er erwarb sich schnell den Ruf eines verheerenden Punchers und gewann seine ersten 20 Kämpfe durch KO. 1993 holte er sich den WBC-Titel im Mittelgewicht, indem er den Champion Julian Jackson in nur zwei Runden stoppte. Es war ein atemberaubender Sieg, der McClellans Status als einer der gefährlichsten Männer des Sports nur noch verstärkte.
Mit gerade einmal 26 Jahren galt McClellan als aufsteigender Stern und einer der vielversprechendsten jungen Champions im Boxsport. Seine Mischung aus Schlagkraft und unbarmherziger Aggressivität führte zu heftigen Vergleichen mit Mike Tyson. McClellans Stil, der die Massen begeisterte, machte ihn zu einer Attraktion, die man sich unbedingt ansehen musste, als er die Mittelgewichtsklasse durchbrach. McClellan hielt einen Titelgürtel in der Hand und war noch immer in seiner sportlichen Höchstform. Er schien bereit, einen mehrjährigen Lauf als unaufhaltsame Kraft in der 160-Pfund-Klasse hinzulegen.
Er verliert sein Augenlicht in einem tragischen Kampf
McClellan verlor einen brutalen Kampf gegen den britischen Schläger Nigel Benn
| Kampfstatistik | Gegner | Ergebnis | Runden | Zeit | Datum | Standort | Titel |
| 31–3 | Nigel Benn | TKO-Sieg | 10 (12) | 1:46 | 25. Februar 1995 | London Arena, London, England | WBC-Titel im Supermittelgewicht |
McClellans Regentschaft an der Spitze des Mittelgewichts endete 1995 abrupt und traurig. Er stieg in London in den Ring, um seinen Titel gegen seinen Mitweltmeister Nigel Benn aus Großbritannien zu verteidigen. In einem der brutalsten Kämpfe der Boxgeschichte lieferten sich McClellan und Benn fast acht Minuten lang verheerende Schläge, bevor McClellan in der 10. Runde zusammenbrach.
Nach dem Kampf wurde McClellan ins Krankenhaus gebracht und musste sich einer Notoperation unterziehen, um die Blutung und Schwellung um sein Gehirn zu lindern. Der Eingriff konnte den bereits entstandenen katastrophalen Schaden nicht verhindern. McClellan hatte schwere traumatische Hirnverletzungen erlitten, die ihn blind und zu 80 % taub machten und ihn unfähig machten, zu gehen oder für sich selbst zu sorgen. Nur zwei Tage vor seinem 29. Geburtstag war die Boxkarriere des ehemals unschlagbaren Champions vorbei.
McClellan benötigte ständige Pflege, die von seinen Fans und seiner Familie bezahlt wurde. Er verbrachte Jahre mit seiner Genesung in einem körperlich und geistig angeschlagenen Zustand. Der schockierende Niedergang eines so talentierten Boxers war eine ernüchternde Erinnerung an die Gefahren, denen Sportler im Boxsport ausgesetzt sind. McClellans tragische Geschichte wurde zum Prüfstein für Diskussionen über Gesundheits- und Sicherheitsreformen im Sport.
Gerald McClellans Beteiligung an Hundekämpfen löst einige Sympathien aus
McClellans Teilnahme an Hundekämpfen wurde von seiner Familie bestätigt
- McClellan kam im Alter von 11 Jahren zum ersten Mal mit Hundekämpfen in Berührung, was seine erste Begegnung mit diesem Sport war.
- McClellan mochte seine Hunde so sehr, dass er sie sogar zu Pressekonferenzen vor den Kämpfen mitnahm.
- McClellans emotionale Bindung zu seinem Hund Deuce lässt darauf schließen, dass er eine besondere Schwäche für sein geliebtes Haustier hat.
Im Jahr 2001 durchsuchte die Polizei das Anwesen des ehemaligen Boxers in Texas, nachdem sie glaubwürdige Hinweise erhalten hatte, die ihn mit einem organisierten Hundekampfring in Verbindung brachten, der auf dem Gelände betrieben wurde. Was sie während ihrer Ermittlungen herausfanden, bestätigte, dass McClellan stark in die Zucht, Ausbildung und Konditionierung von Pitbull-Terriern speziell für gewalttätige Konfrontationen mit anderen Hunden involviert war. Auf seinem Grundstück entdeckten die Behörden Käfige, in denen muskulöse Hunde mit Kampfnarben untergebracht waren, sowie Ausrüstung, mit der Hunde für maximale Aggressivität im Kampf trainiert wurden.
Am besorgniserregendsten waren die detaillierten Aufzeichnungen, die McClellan akribisch führte und in denen er frühere Kämpfe zwischen verschiedenen Hunden auf seinem Grundstück dokumentierte. Diese Hundekämpfe wurden als Glücksspielveranstaltungen organisiert, bei denen die Zuschauer erhebliche Geldbeträge auf die Kämpfe setzten. Die Kämpfe wurden so lange fortgesetzt, bis ein Hund aufgrund schwerer Verletzungen oder Todes nicht mehr kämpfen konnte.
Obwohl Hundekämpfe McClellan Geld und Anerkennung in Untergrundkreisen einbrachten, markierten sie einen deutlichen Rückgang seiner Boxkarriere, in der die Massen ihn früher angefeuert hatten. Er hing sehr an seinem wertvollsten Kämpfer Deuce, zwang den Hund aber trotzdem zu Tötungskämpfen, um sich zu unterhalten und Profit zu machen . Einmal band McClellan sogar das Maul eines Labradors zu, bevor er Deuce erlaubte, ihn tödlich zu zerfleischen.
Es gab jedoch auch einige wenige Fälle, in denen McClellan Mitgefühl zeigte, wie zum Beispiel, als sein Hund Deuce verletzt war und einen Kampf verlor. Zeugen sagten, McClellan habe unkontrolliert geweint, verlangt, dass der Kampf beendet werde, und Deuce dann unermüdlich gepflegt. Solche widersprüchlichen Verhaltensweisen zeigten, wie vielschichtig McClellan war.
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McClellans Vermächtnis wird von der Boxwelt aufgegeben
McClellan war einst ein Boxstar, wird aber nicht oft erwähnt
- Trotz seiner Erfolge im Boxen ist McClellan nicht in der International Boxing Hall of Fame.
- Einige Boxer wie Thomas Hearn haben ihn ins Herz geschlossen.
Leider sind McClellans Erfolge im Boxen in der Bewertung vieler Boxhistoriker mittlerweile zweitrangig gegenüber seiner Teilnahme an Hundekämpfen. Auch Tierschützer sorgen dafür, dass sein Name mit ihrer Kampagne gegen Tierquälerei verbunden wird. Für Fans, die seine Fähigkeiten im Ring in seiner Blütezeit bewunderten, ist es bedauerlich, dass dieses dunkle Kapitel das Vermächtnis des 38-Jährigen stärker prägt als seine sportlichen Fähigkeiten im Ring.
Während McClellans Talent und Tapferkeit im Boxring ihm Bewunderung einbrachten, bleibt seine Teilnahme an Hundekämpfen ein unauslöschlicher Makel in seinem Vermächtnis. Organisierte Hundekämpfe mit ihrer grausamen und gewalttätigen Natur stehen in krassem Gegensatz zu dem Sportsgeist, den McClellan während seiner gesamten Karriere als Preisboxer an den Tag legte.