In der neuen Netflix-Serie „Mord unter Mormonen“ steht der Mormonismus im Mittelpunkt. Und man kann nicht an die Mormonen denken, ohne sie mit Polygamie in Verbindung zu bringen, obwohl die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, auch bekannt als Mormonenkirche, diese Praxis 1890 verboten hat. Eine Randgruppe wollte die Polygamie jedoch weiterhin praktizieren und nannte sich „Fundamentalistische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“, die zuletzt von Warren Jeffs geführt wurde .
Warren Jeffs war der Sohn des früheren Anführers, Rulon Jeffs, der ebenfalls extreme Polygamie praktizierte, allerdings nicht in der gleichen Härte und mit dem gleichen Missbrauch von Minderjährigen wie Jeffs selbst. Jeffs verfügte ebenfalls über viel Geld, als er 2006 vor dem Gesetz flüchtete. Berichten zufolge konnte er über 10.000 Mitglieder beherbergen und ihr Leben effektiv kontrollieren. Doch woher hatte er sein Geld?
Warren Jeffs verdiente sein Geld hauptsächlich durch Immobilien und Bauwesen.
Jeder rät, in Immobilien zu investieren, doch für Warren Jeffs bedeutete das etwas anderes. Bis 2006 hatte er Immobilien im Wert von über 100 Millionen Dollar angehäuft, bevor er in verschiedene Rechtsstreitigkeiten verwickelt wurde, die schließlich zu seiner Inhaftierung führten. Jeffs und die FLDS besaßen Land in mehreren Bundesstaaten und besaßen praktisch die gesamten Partnerstädte Colorado City (Arizona) und Hildale (Utah).
Kurz zur Geschichte: Diese beiden Städte hießen 1942 zusammen Short Creek , als viele Fundamentalisten aus der Mormonenkirche exkommuniziert wurden. Die FLDS wurde 1954 unter LeRoy Johnson offiziell gegründet. Viele dieser Mitglieder, die sich in Short Creek niederließen, übergaben ihre Häuser und Grundstücke einer Kirchenstiftung namens United Effort Plan (UEP). Der UEP verfügte über mehr als 700 Grundstücke, und wer auch immer für die Kirche verantwortlich war, war de facto auch für den UEP verantwortlich.
Jeffs konnte weiterhin Geld verdienen und sein Imperium mit Baudienstleistungen ausbauen. Da er viele Anhänger hatte, die an sein Wort glaubten, arbeiteten die Männer und Jungen oft für wenig oder gar kein Geld und bauten Immobilien. Das bedeutete, dass Jeffs auf lukrative Bauprojekte bieten konnte, indem er die Konkurrenz unterbot, und dann den gesamten Erlös für sich behielt. Berichten zufolge verkaufte er auch leere Grundstücke in seinem Besitz, um etwas dazuzuverdienen.
Auch Warren Jeffs erhielt Geld direkt von den FLDS-Mitgliedern.
Obwohl Jeffs durch seinen Besitz und die kostenlose bis billige Arbeitskraft seiner Anhänger leicht zu Geld kam , brauchte er auch einen gewissen Geldfluss. Jeffs kontrollierte jeden Aspekt des Lebens seiner Anhänger; als Anführer der FLDS war er der Einzige, der Ehen schließen durfte. Er teilte seinen männlichen Anhängern mehrere Ehefrauen (oft junge Frauen) zu und konnte sie jederzeit zur Strafe aus ihren Häusern werfen oder ihnen Frauen und Kinder zuteilen.
Aufgrund dieser Kontrolle waren seine Mitglieder an ihn gebunden. Die FLDS hatte einige unternehmerische Mitglieder, die Unternehmen von Grund auf aufbauen konnten, die alle Jeffs unterstellt waren. Eines der umsatzstärksten FLDS-Unternehmen, Western Precision, fertigte Teile für das US-Verteidigungsministerium. Allein das brachte Jeffs jeden Monat 100.000 Dollar ein.
In diesen Unternehmen arbeiteten die Mitglieder wenig überraschend für wenig oder gar keinen Lohn, ähnlich wie in Jeffs Baugewerbe. Darüber hinaus mussten die Mitglieder jeden Monat zwischen 500 und 1000 Dollar als Zehnten an die Kirche zahlen. Wenn ein Mitglied Jeffs verärgerte, konnte es seinen Job, seine Gemeinde und sein Zuhause verlieren. Es ist also kein Geheimnis, wie Jeffs sie in seinen Reihen hielt.
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Später wurde bewiesen, dass Warren Jeffs einen Teil seines Geldes durch Regierungsbetrug erhalten hatte.
Bei einer späteren Untersuchung, als Warren Jeffs bereits hinter Gittern saß, stellte sich heraus, dass die Kirche und Jeffs Bruder Lyle Jeffs illegal SNAP-Gelder verwendeten. SNAP ist im Grunde Geld, das berechtigten Empfängern über staatliche Debitkarten zum Kauf berechtigter Lebensmittel ausgezahlt wird. Wer dieses Geld erhält, darf es nur für bestimmte Zwecke verwenden.
Die FLDS wies jedoch nicht nur nicht autorisierte Personen an, Lebensmittel mithilfe von SNAP-Leistungen zu kaufen, sondern deponierte diese Lebensmittel anschließend in einem gemeinsamen Lager, das vollständig von der FLDS kontrolliert wurde. Darüber hinaus konnten die Mitglieder diese Lebensmittel nur in FLDS-geführten Geschäften kaufen, die das Steuergeld dann für nicht förderfähige Zwecke verwendeten.
Letztendlich erhielt Warren Jeffs sein Geld über mehrere Kanäle auf illegale und skrupellose Weise, deren Rückverfolgung sich als äußerst schwierig erwies.