Der Schauspieler hat sich vom College-Football-Spieler zum Filmstar entwickelt!
Nicht viele Schauspieler können von sich behaupten, im Laufe ihrer Karriere in 15 Fernsehserien mitgespielt zu haben, doch Robert Urich hat in seinen 30 Jahren im Showgeschäft genau das – und noch mehr – geschafft.
Mit seiner seidigen, beruhigenden Stimme, seinem rauen, guten Aussehen und seiner ansprechenden Jedermannsart begann Urich seine Karriere beim Fernsehen in den frühen 70er Jahren.
Bob, wie ihn Familie und Freunde nannten, wurde am 19. Dezember 1946 als Robert Michael Urich in Toronto, Ohio, geboren. Er war ein hervorragender Highschool-Sportler und besuchte mit einem Football-Stipendium die Florida State University. Nach seinem Bachelor-Abschluss in Radio- und Fernsehkommunikation absolvierte er an der Michigan State University einen Master-Abschluss in Rundfunkforschung und -management und arbeitete schließlich als Wettermann bei WGN-TV in Chicago.
Zusammen mit seinem Kommilitonen Burt Reynolds traten die beiden in einer lokalen Chicagoer Produktion von „Der Regenmacher “ auf, in der Urich Reynolds‘ jüngeren Bruder spielte. Auf Reynolds‘ Ermutigung hin packte Urich seine Koffer und zog nach Los Angeles, um sich ganz der Schauspielerei zu widmen und wohnte bei Reynolds zu Hause.
Robert Urich in den 70er Jahren
Im Jahr 1972 gab Urich sein Fernsehdebüt mit einem Gastauftritt in „Das FBI“ und 1973 folgte sein Kinodebüt neben Clint Eastwood in „Magnum Force“ , wo er eine seiner wenigen Bösewichtrollen spielte: einen Motorrad-Streifenpolizisten als Bürgerwehr.
Der böse Polizist wurde 1975 zum guten Polizisten, als er für die Action-/Krimiserie SWAT gecastet wurde, in der Urich Officer Jim Street spielte. Es war sein alter Kumpel Burt Reynolds, der den ausführenden Produzenten Aaron Spelling davon überzeugte, Urich für die Rolle vorsprechen zu lassen.
1977 spielte Urich in der Sitcom „ Soap“ den Tennisspieler Peter und im selben Jahr trat er in „Tabitha“ mit Lisa Hartman in der Titelrolle auf. Die Einschaltquoten sanken und die Spin-off-Serie „ Verliebt in eine Hexe“ wurde abgesetzt.
Spelling erinnerte sich an den kräftigen jungen Schauspieler aus „S.W.A.T.“ und besetzte ihn 1978 in der Hauptrolle seiner Serie „Vegas“ . Diesmal war es Dan Tanna, ein Privatdetektiv, der in Las Vegas verschiedene Verbrechen aufklärte.
Zur Vorbereitung auf die Rolle legte er 18 Kilo Muskelmasse zu und steigerte sein Gewicht von 80 Kilo auf satte, muskulöse 100 Kilo. Die Show war sofort ein Erfolg, möglicherweise aufgrund des Drehorts, aber vor allem aufgrund Urichs Präsenz. Er erhielt zwei Golden-Globe-Nominierungen.
Der Schauspieler in den 1980er Jahren und darüber hinaus
Nachdem „Vegas“ abgesetzt wurde, wandte sich der Schauspieler Spielfilmen zu. Sein erster Auftritt war das Science-Fiction-Abenteuer „ Endangered Species “ aus dem Jahr 1982. 1984 spielte Urich die Hauptrolle in zwei Filmen: „ Die Eispiraten“ und „Einladung zur Hölle“ .
Nach der verhaltenen Aufnahme von „Turk 182“ kehrte Urich zum Fernsehen zurück und übernahm die Titelrolle in „Spenser: For Hire“ , einem sofortigen Erfolg. 1988 moderierte er die Dokumentarserie „National Geographic Explorer“ und gewann dafür einen CableACE Award.
Außerdem erhielt er einen Emmy für seinen Kommentar zur Kabeldokumentation „U-Boats: Terror On Our Shores“ . Der Höhepunkt seiner Karriere war jedoch „Lonesome Dove“ , in dem er Jake Spoon verkörperte und von Kritikern und Publikum gleichermaßen gelobt wurde.
Fernsehfilme und kurzlebige Fernsehserien kamen und gingen in den 1990er Jahren: American Dreamer, 83 Hours ‘Til Dawn, Crossroads und It Had To Be You , letztere neben Faye Dunaway .
Später folgte die Westernserie „The Lazarus Man “ von TNT , die dem Schauspieler aufgrund seines rauen Aussehens und seiner schauspielerischen Fähigkeiten wie maßgeschneidert war. Gleich nachdem die zweite Staffel der Serie ins Programm aufgenommen wurde, gab Urich bekannt, dass bei ihm die seltene Form von Synovialsarkom diagnostiziert worden sei.
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Während er sich einer Chemotherapie und Bestrahlung unterzog, moderierte er 1997 die medizinische Dokumentarserie Vital Signs sowie die Serie Boatworks . Nach einem Jahr Behandlung wurde er für krebsfrei erklärt und kehrte 1998 als Kapitän Jim Kennedy III in Love Boat: The Next Wave zum Fernsehen zurück , nachdem er in der Originalserie tatsächlich dreimal als Gaststar aufgetreten war.
Urich gab außerdem im Jahr 2000 sein Broadway-Debüt als Billy Flynn in „Chicago“ und spielte die Hauptrolle in der Nordamerika-Tournee des Musicals. Seine letzte Rolle spielte er in der Fernseh -Sitcom „Emeril “ und sein letzter Fernsehfilm „ Night of the Wolf “ wurde am Abend vor seinem Tod im Jahr 2002 im Alter von 55 Jahren auf Animal Planet ausgestrahlt.
Während seiner Behandlungen, der Remission und der Rückkehr des Krebses engagierte sich Urich für die Krebsforschung. Er und seine Frau Heather Menzies gründeten den Urich Fund am Comprehensive Cancer Center der University of Michigan zur Unterstützung der Krebsforschung.