Philip Markoff war ein 23-jähriger zukünftiger Ehemann und Medizinstudent in Boston, der außerdem über Craigslist Frauen für Raub- und Mordzwecke anwarb.
Der Craigslist-Killer, ein 23-jähriger Medizinstudent namens Philip Markoff, wirkte nicht wie ein Mörder. Er war in einer Kleinstadt im Norden des Staates New York in einem Mittelklassehaushalt aufgewachsen.
Freunde und Klassenkameraden beschrieben ihn später als ernsthaft, brav und aktiv bei außerschulischen Aktivitäten.
Niemand hätte vorhersehen können, dass sich unter der wohlerzogenen Fassade der dunkle Geist eines kalkulierten Killers verbarg.
Das Leben, bevor es zum Craigslist-Killer wurde
In seiner Jugend wurde Philip Markoff als „der netteste junge Mann, höflich, respektvoll, mit einem guten Sinn für Humor“ beschrieben. Er stammte aus einer soliden Familie mit zwei Eltern, die zwar geschieden waren, aber beide wieder geheiratet hatten, und einem Bruder.
„Sie waren sehr ruhig und blieben sehr zurückhaltend“, erinnerte sich ein Nachbar an die Familie, „sie haben nie die Ruhe gestört.“
Obwohl er nicht der beliebteste war, bemerkten die Lehrer, dass Markoff akademisch brillant war.
Während seines Arztberufs und seines Studiums an der SUNY Albany lernte Philip Markoff Megan McAllister kennen. Markoff und McAllister arbeiteten ehrenamtlich in einem medizinischen Zentrum in der Nähe des Campus, wo die einige Jahre ältere McAllister Markoff zum ersten Mal um ein Date bat. Nach drei Jahren Beziehung machte Markoff McAllister am Strand einen Heiratsantrag. Das Paar plante, am 14. August 2009 zu heiraten.
Von außen betrachtet schien Philip Markoff ein Traumleben zu führen. Er war ein wohlhabender Medizinstudent mit einer zukünftigen Braut. Tatsächlich deutete nichts darauf hin, dass er sich zum Craigslist-Killer entwickeln würde – außer vielleicht einem. Der junge Medizinstudent hatte 130.000 Dollar Schulden aus Studienkrediten und war spielsüchtig.
Fast ein Jahr vor einer Reihe von Raubüberfällen, bei denen eine Frau ums Leben kam, hatte Markoff begonnen, Kontakt zu Leuten auf Craigslist aufzunehmen. Diese Nachrichten enthüllten eine andere Seite von Markoff: nicht die eines sanftmütigen Medizinstudenten, der verlobt war, sondern eine Person, die sich nach sexuellen Begegnungen außerhalb der Ehe sehnte.
Im Mai 2008 tauschte Markoff mehrere Nachrichten mit jemandem aus, der damals im Raum Boston als „Transvestit“ galt. „Hey, sexy“, schrieb Markoff am 2. Mai an die E-Mail-Adresse „ Sexaddict5385@yahoo.com “. Nachfolgende Nachrichten enthielten explizite Fotos.
Obwohl sie sich nie trafen, nahm Markoff im Januar 2009 erneut Kontakt auf. Diesmal verwendete er einen anderen Benutzernamen. Auch dieses Mal führte ihr Austausch nicht zu einem Treffen.
Später wurde berichtet , dass Markoff Nachrichten und Fotos an mehrere Männer geschickt hatte, die auf Craigslist Anzeigen mit der Bezeichnung „m4t“ oder „Männer suchen Transvestiten“ gepostet hatten.
Er hat sich sogar einmal als „schwarze Masseurin“ ausgegeben, die männliche Kunden bedienen möchte. Ob dieser Trick funktionierte und zu einer Begegnung führte, ist unklar.
Der Craigslist-Killer
Am 13. April 2009 antwortete Markoff auf eine Anzeige auf Craigslist in der Rubrik „Erotische Dienste“. Nach der Ermordung des Craigslist-Killers wurde die Kategorie später in „Erwachsenendienste“ geändert. Später, im Jahr 2010, entfernte Craigslist die Erwachsenendienste vollständig von der Plattform.
Julissa Brisman, Masseurin und aufstrebendes Model, hatte die Anzeige aufgegeben. Sie und Markoff tauschten unter falschem Namen eine kurze Korrespondenz aus. Sie verabredeten sich für den 14. April: genau vier Monate vor der geplanten Hochzeit von Philip Markoff und Megan McAllister.
Kurz nach Beginn ihres Treffens griff Markoff Brisman an. Es schien ein missglückter Raubüberfall zu sein: Markoff versuchte, Brisman festzuhalten und schlug sie dann mit seiner Pistole nieder. Brisman, fast einen Fuß kleiner als Markoff, wehrte sich, doch vergebens.
Philip Markoff schoss aus nächster Nähe dreimal auf sie und floh anschließend vom Tatort. Brisman überlebte den Angriff zunächst, starb aber später im Boston Medical Center, derselben Einrichtung, an der Markoff Medizin studierte.
Philip Markoff orchestrierte über Craigslist zwei weitere gewalttätige Angriffe, die den Mord an Brisman einrahmten.
Am 10. April 2009 – vier Tage bevor sich der Craigslist-Killer mit Julissa Brisman traf – antwortete Markoff auf eine weitere Craigslist-Anzeige von Trisha Leffler. Wie Brisman war Leffler eine Masseurin, die ihre Dienste auf Craigslist anbot. Leffler erzählte CBS News später , dass sie sich für denselben Abend verabredet hatten. Als sie in ihrem Hotelzimmer ankamen, zog Markoff eine Waffe, fesselte Leffler und raubte sie aus.
Cynthia Melton erzählte eine Version derselben Geschichte.
Sie hatte auch über Craigslist Lapdances angeboten. Wie die anderen Frauen antwortete Markoff auf eine ihrer Anzeigen, und die beiden trafen sich zwei Tage, nachdem er Brisman getötet hatte. Und wie bei Leffler zog Markoff eine Waffe, fesselte sie und fragte sie, wo sie ihr Bargeld und ihre Kreditkarten habe. „Keine Sorge“, soll er Melton gesagt haben. „Ich bringe dich nicht um. Gib mir einfach das Geld.“
Der Angriff wurde von Meltons Ehemann unterbrochen und Markoff floh vom Tatort.
Philip Markoff anhand seines digitalen Fußabdrucks fassen
Der virtuelle Fußabdruck, den der Craigslist-Killer hinterließ, brachte ihm schließlich die gerechte Strafe ein.
Er hatte bei jedem Beitrag Nachrichten hinterlassen, die von E-Mail-Anbietern aufgezeichnet wurden, und IP-Adressen, die für Craigslist sichtbar waren. Anhand dieser Informationen konnte die Polizei feststellen, dass die Antworten auf die Craigslist-Anzeigen aus einem Wohnhaus in Boston stammten.
Glücklicherweise verfügte die Polizei über mehr als nur ein paar Krümel aus dem Internet. Sie hatte Videoaufnahmen von Überwachungskameras. Bei der Überwachung der durch die IP-Adresse identifizierten Wohnung bemerkten die Ermittler Philip Markoffs verblüffende Ähnlichkeit mit dem Mann, den die Polizei auf Video festgehalten hatte: dem Craigslist-Killer.
Am 20. April hielt die Polizei Markoff und McAllister auf dem Weg zum Foxwoods, einem Casino in Connecticut, an. Während die Polizei Markoff zur Wache brachte, durchsuchten andere Beamte seine Wohnung. Sie fanden Kugeln, Bargeld, Plastikkrawatten und Damenunterhosen. Besonders wichtig war, dass sie auch eine Festplatte mit Antworten auf Brismans Craigslist-Beitrag fanden.
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Ein grausames Ende der Saga
Philip Markoff bekannte sich bei der Anklageerhebung schuldig und wurde innerhalb der ersten 48 Stunden nach seiner Inhaftierung unter Selbstmordbeobachtung gestellt, da Spuren von Schnürsenkeln an seinem Hals gefunden wurden.
Markoffs Verlobte weigerte sich zunächst zu glauben, dass er der Craigslist-Killer sein könnte. Nach seiner Verhaftung nahm sie ihn in Schutz und schrieb den Nachrichtenagenturen , ihr Verlobter sei „innerlich und äußerlich ein wunderschöner Mann … Er würde keiner Fliege etwas zuleide tun!“
Doch am 1. Mai 2009 sagte das Paar die Hochzeit ab. Im August 2010 beging Philip Markoff im Gefängnis Selbstmord.
Er nutzte sein Wissen über die menschliche Anatomie, um sich die großen Arterien an Knöcheln, Beinen und Hals aufzuschlitzen, sich Toilettenpapier in den Hals zu stopfen und seinen Kopf mit einer Plastiktüte zu bedecken. Während er in seiner Zelle verblutete, malte Markoff eine letzte blutige Botschaft an die Wand: „Megan“ und „Tasche“.
Was der Craigslist-Killer mit „Tasche“ meinte, wird die Welt nie erfahren.