Erfahren Sie, was Sie von ihrem neuen Film erwarten können – und wie ihre „Waltons“-Co-Stars ihr durch schwere Zeiten halfen
Michael Learned ist zwar vor allem als freundliche Matriarchin der klassischen 70er-Jahre-Serie „Die Waltons“ bekannt , doch die Emmy-prämierte Schauspielerin ist so viel mehr als nur eine Retro-TV-Mutter. Learned ist für immer dankbar, sieben Staffeln lang Olivia Walton gespielt zu haben, aber mit 85 Jahren hatte sie seitdem viele andere Projekte und wurde 2022 mit ihrer Rolle in der Netflix-True-Crime-Serie „ Monster“ einem neuen Publikum vorgestellt .
Wir haben uns mit Michael Learned zusammengesetzt , um über ihren kommenden Film, ihre lange Karriere und die entscheidenden Ereignisse zu sprechen, die sie zu der Person gemacht haben, die sie heute ist.
Our Crossroads : Der neue Film mit Michael Learned
Learneds neustes Projekt ist „Our Crossroads“ , ein demnächst erscheinender Film, der auf der wahren Geschichte von Barbara Fraley und ihrem Ehemann Bob basiert, die 1969 vor Gericht die Vormundschaft für sechs Waisenkinder beantragten.
Der Film hat noch keinen Kinostart, aber Learned freute sich, dabei zu sein: „Ich hatte Ehrfurcht vor Barbara. Sie kämpfte nicht nur gegen Multiple Sklerose, sondern war auch entschlossen, diesen Kindern ein gutes Leben zu ermöglichen, ohne sich von ihren körperlichen Einschränkungen behindern oder einschränken zu lassen.“
Sänger und Schauspieler Pat Boone spielt Learneds Ehemann auf der Leinwand. Obwohl sie seit Jahrzehnten in derselben Branche arbeiten und dieselben Leute kennen, kreuzten sich ihre Wege bisher nie. „Ich kannte Pat noch nie und muss gestehen, dass er ein charmanter, authentischer und bodenständiger Mensch ist“, sagt Learned.
Der schwierige Weg zum Ruhm
Bevor sie als eine der beliebtesten Mütter im Fernsehen bekannt wurde, war Learned eine Theaterschauspielerin ohne Geld und mit drei anderen Kindern. „Ich war pleite, hatte drei Kinder, steckte mitten in der Scheidung [von ihrem Ex-Mann, dem Schauspieler Peter Donat ] und war völlig am Ende“, erzählt Learned. „Ich war außer mir, denn ich war mein halbes Leben lang mit meinem Mann zusammen gewesen, und dann war ich alleinerziehende Mutter ohne Geld und versuchte, meine Kinder zu ernähren.“
Dann sah eines Tages, ohne Learneds Wissen, ein Casting-Direktor von CBS sie in dem Stück „ Private Lives“ und wusste, dass sie perfekt für die Rolle der Olivia Walton war. „Ich wohnte im Hollywood Land Motel für 12 Dollar pro Nacht und ich erinnere mich, wie ich sofort raussprang, um ans Telefon zu gehen. Es war mein Agent, der mir sagte: ‚Herzlichen Glückwunsch, Sie sind jetzt die Mutter Amerikas.‘ Da wusste ich, dass ich mich zusammenreißen musste“, erinnert sie sich.
Wie „Die Waltons“ für Michael Learned alles veränderte
Learned konnte es kaum glauben, dass sie in einer Fernsehserie mitspielen würde. Der Job verschaffte ihr nicht nur ein regelmäßiges Einkommen, sondern half ihr auch, ihre Scheidung mental, emotional und finanziell zu verarbeiten.
„Ich musste jeden Tag da sein, was manchmal hart war“, sagt Learned. „Ich hatte das Gefühl, zwischen zwei Seiten hin- und hergerissen zu sein. Meine Arbeit brauchte mich, und meine Kinder brauchten mich.“ Learneds Co-Stars halfen ihr durch diese schwierigen Phasen. „Wenn ich einen schlechten Tag hatte, hat Eric Scott [Ben Walton, der dritte Walton-Sohn] sich alle Mühe gegeben, mich zum Lachen zu bringen. Er war so süß, genauso wie Richard Thomas [John-Boy Walton Jr., der älteste Walton-Sohn], und dann war da noch Ralph Waite [John Walton Sr., ihr Film-Ehemann], mit dem ich mich super verstanden habe.“
Die Waltons liefen von 1972 bis 1981 beeindruckende neun Staffeln lang, mit 221 Folgen und sechs Reunion-Filmen. „Man konnte einfach nicht anders, als aufgeregt zu sein“, sagt Learned. „Ralph und ich scherzten immer: ‚Diese Serie wird nie ein Erfolg, und wir können froh sein, wenn wir ein paar Folgen davon rauskriegen.‘ Mann, lagen wir falsch!“
Abschied von den Waltons
1979, nach der siebten Staffel, verließ Learned die Show, die sie zum Star gemacht hatte. Obwohl sie in einigen weiteren Folgen auftrat, bevor die Sendung 1981 abgesetzt wurde, sagte die Schauspielerin, der anstrengende Produktionsplan sei ihr zu viel geworden.
Im Jahr 1981 spielte Learned neben Robert Reed (am besten bekannt für seine Rolle als Vater in „Drei Mädchen und drei Jungen“ ), den sie als freundlich und sanft beschrieb, in der kurzlebigen Serie „Nurse“ .
Obwohl Learned die Arbeitsbedingungen bei der Show als schrecklich bezeichnete, erhielt sie dennoch einen weiteren Emmy Award für ihre Rolle als Krankenschwester Mary Benjamin, die sie als bahnbrechende Leistung empfand, da zu dieser Zeit nur wenige Frauen als Hauptdarstellerinnen in Shows auftraten.
Michael Learned über ihre berühmten Co-Stars
Learned war begeistert, als sie die Rolle der Trish Carlin in der kurzlebigen Serie Living Dolls bekam , einem Spin-off der beliebten 80er-Jahre-Sitcom Wer ist hier der Boss? „Ob Sie es glauben oder nicht, Comedy ist meine Stärke“, sagt sie. „Ich bin wirklich witzig und ich wünschte, die Show wäre so lange gelaufen, denn es hat Spaß gemacht.“
Learned hat gute Erinnerungen an ihre Co-Stars, die damals noch unbekannten Leah Remini und Halle Berry , die sie beide vergötterte. Sie hatte auch wiederkehrende Rollen in „Schatten der Leidenschaft“ , „General Hospital“ und „Scrubs“ sowie einen fünfteiligen Handlungsstrang bei „Monster“ , in dem sie Catherine, die Großmutter des Serienmörders Jeffrey Dahmer, spielte. „Was ich an Catherine liebte, war, dass sie eine vielschichtige Figur war, die ihren Enkel liebte, aber nicht wusste, dass er ein Serienmörder war“, sagt sie.
Ein offenes Buch
Auch nach Jahrzehnten ihrer Karriere sagt Learned, sie habe nichts zu verbergen. „ Ich habe gelernt, dass Geheimnisse einen nicht weiterbringen“, sagt sie. „Ob Sie es glauben oder nicht, ich bin ein Mensch mit vielen Fehlern. Obwohl ich viele Fehler gemacht habe, haben sie mich zu dem gemacht, der ich heute bin. Ich hatte ein interessantes Leben und bin dankbar für alles, was passiert ist.“
Learneds Privatleben war voller Dramen. 1988 heiratete sie ihren vierten Ehemann, John Doherty. „33 Jahre sind vergangen, und ich bin stolz, sagen zu können, dass ich es endlich geschafft habe“, lacht sie. „Meine letzte Ehe war von Misshandlung geprägt, und dieses Mal sagte ich mir: ‚Ich gehe nicht in einen Raum und sehe einen Mann, der den Kopf in den Händen hält, während alle glücklich sind.‘“
„Er ist so nett“, sagt Learned über ihren Mann. „Klar, wir streiten uns über alles Mögliche, weil wir in manchen Dingen unterschiedlicher Meinung sind und in anderen auf einer Wellenlänge, aber ich würde ihn um nichts in der Welt hergeben.“
Abseits des Rampenlichts ist Learned eine ganz normale Hausfrau, die gerne einkauft, Projekte umsetzt und Zeit mit ihrer Familie verbringt. Sie ist so herzlich und zugänglich wie eh und je, und wir können es kaum erwarten, ihren neuen Film zu sehen.