Nachdem sie sich Ende der 1990er Jahre auf einer Party kennengelernt hatten, feierten Eric Clapton und Melia McEnery trotz ihres beträchtlichen Altersunterschieds von über dreißig Jahren fast zwanzig Jahre Ehe.
Während ihr Mann eine erfolgreiche Karriere als Musiker mit dreizehn Grammy-Auszeichnungen und jahrelanger Erfahrung in der Musikbranche vorweisen kann, hält sich Melia aus dem Rampenlicht zurück.
Das Paar hielt auch das erste Jahr seiner Beziehung geheim, bevor es seine Romanze bekannt gab. Und seitdem unterstützt Melia Erics Musikkarriere und steht ihm bei seinem Kampf gegen die Sucht zur Seite.
Melia McEnery und Eric Clapton haben sich auf einer Party kennengelernt
Melia wurde am 1. Februar 1976 in Columbus, Ohio, als Tochter einer koreanisch-irischen Mutter und eines schottisch-englischen Vaters geboren. Ihre Identität wurde jedoch nicht bekannt gegeben und es ist unklar, ob sie Geschwister hat.
Während ihrer Tätigkeit als Vertriebsleiterin für Armani veranstaltete Melia 1998 eine Party für die Designermarke und Eric war anwesend, da er mit dem Designer Giorgio Armani befreundet war.
Melia machte den ersten Schritt, als sie auf Eric zuging und ihn um ein Autogramm bat. Sie teilte ihm mit, dass ihr Onkel ein Fan von ihm sei. Eric sagte :
„Ich habe angefangen, sie um ein Date zu bitten, und wir wurden Freunde. Und bei ihr habe ich festgestellt, dass ich auf etwas reagieren konnte, das mir tatsächlich gut tat.“
Der dreimalige Rock Hall of Fame-Kandidat gab zu, in seiner Vergangenheit ein Frauenheld gewesen zu sein und Beziehungen mit mehreren Frauen eingegangen zu sein, um nicht allein zu sein. Er erinnerte sich, wie er in einem Raum war und wenn er eine andere Frau sah, fühlte er sich wie magnetisch angezogen.
Das änderte sich jedoch, als er Melia kennenlernte und der Rocklegende nach eigenen Angaben erkannte, dass er in seiner Haut wohlfühlen müsse, um ein guter Partner zu sein.
Melia McEnery war am Tag ihrer Hochzeit doppelt so jung wie ihr Ehemann
Melia und Eric heirateten am 1. Januar 2002 in der St. Mary Magdalene Church in seiner Heimatstadt in England. Während Melia an ihrem Hochzeitstag 25 Jahre alt war, war ihr neuer Ehemann 31 Jahre älter als sie.
Doch trotz ihres Altersunterschieds sagte Eric in einem Interview im Jahr 2005, dass Melia die erste Frau in seiner Beziehung war, die er wirklich als gleichwertig ansah. Als er sich an ihr erstes Treffen erinnerte, sagte Eric :
„Sie hatte etwas an sich … Stärke. Sie nahm ihren Platz mit absoluter Autorität ein. Es war klar, dass sie, obwohl sie halb so alt war wie ich, in der Lage war, für jeden eine adäquate Partnerin zu sein.“
Ihr besonderer Tag war zugleich die Taufe einer ihrer Töchter, der sechs Monate alten Julie Rose, Erics älterer Tochter aus einer früheren Beziehung.
Melia und Eric haben zusammen drei Töchter
Eric hat fünf Kinder und drei Töchter mit Melia. Seine älteste Tochter Ruth wurde 1984 während der Affäre des Musikers mit Yvonne Kelly, der Managerin der AIR Studios Montserrat, geboren.
Dass Eric Ruths Vater war, war der Öffentlichkeit unbekannt, bis es 1991 bekannt wurde. 2013 bekam Ruth seinen Enkel Isaac Eric Owen Bartlett.
Eric und Yvonne versuchten während ihrer Beziehung, weitere Kinder zu bekommen, erlitten jedoch mehrere Fehlgeburten. 1986 bekam er mit dem italienischen Model Lory Del Santo sein zweites Kind, einen Sohn namens Conor.
Conor war jedoch vier Jahre alt, als er 1991 aus einem offenen Schlafzimmerfenster im 53. Stock eines Apartmentgebäudes in Manhattan in den Tod stürzte. Nach dem Tod seines Sohnes schrieb Eric das Lied „Tears in Heaven“.
Eric und Melia freuten sich 2001 über ihre erste Tochter, Julie Rose, gefolgt von Ella May im Jahr 2003 und Sophie Belle im Jahr 2005.
Eric Clapton über seine Beziehung zu Melia McEnery
Im Laufe der Jahre hat Melia Eric auf mehr als eine Weise unterstützt. 1998 gründete Eric das Crossroads Centre, eine Rehabilitationseinrichtung in der Karibik, die eine sichere und unterstützende Umgebung für Süchtige bietet.
Eric gründete das Zentrum nach seinen Erfahrungen mit seiner Sucht. Er gab offen zu, dass diese Erfahrungen Auswirkungen auf die Art und Weise hatten, wie er seine erste Frau Pattie Boyd behandelte, die zuvor mit seinem verstorbenen Freund, dem Beatle George Harrison, verheiratet war codes etruesports.
Eric sagte, er sei ein „ausgewachsener, praktizierender Alkoholiker“ gewesen, als er mit Pattie zusammen war und sich „überhaupt nicht um andere Menschen gekümmert“ habe. Das war jedoch eines von vielen Dingen, die sich änderten, als er Melia traf.
Sie zeigte ihre Unterstützung für sein Rehabilitationszentrum, indem sie dort als leitende klinische Beraterin arbeitete und seine Musikkarriere unterstützte. 2005 verriet Eric in einem Interview, dass ihr Lieblingssong auf seinem Album „Back Home“ „Run Home To Me“ sei. Er sagte :
“Sie muss nur den Anfang hören und fängt an zu weinen. Ich auch, denn in dem Lied geht es darum, wie wir im Winter am steinigen Strand in Bognor sitzen. Es war kalt, aber wunderschön, und niemand war da, und es war das realste Bild, das ich davon hatte, wie wir eine Familie werden.”
Melia stand Eric Clapton auch während seiner gesundheitlichen Probleme zur Seite. In einem Interview im Jahr 2015 sagte Eric, Melia habe darauf geachtet, dass er sich gesund ernähre, unter anderem mit Saft und Grünkohl.