1979 lernte Jane Fonda die damals jugendliche Mary Williams während eines Kunstcamps der Schauspielerin kennen, die später zur Aktivistin wurde . Williams lebte in einem rauen Viertel in Oakland, Kalifornien, und wuchs mit fünf anderen Kindern bei einer alleinerziehenden Mutter auf. Nach einem traumatischen Erlebnis beschloss Fonda, Williams zu adoptieren und behandelte sie wie ein Familienmitglied . Obwohl sie nicht legal adoptiert war, sagte Williams, der „Grace & Frankie“ -Star sei ihr damals wie ein „Rettungsanker“ gewesen. Hier ist der tragische Vorfall, der die beiden zusammenbrachte.
Wie Jane Fonda und Mary Williams sich kennenlernten
Williams’ Mutter hatte es schwer, sich um all ihre Kinder zu kümmern. Sie studierte zunächst Schweißen an einer Berufsschule, um ihre Familie zu ernähren. Doch das scheiterte, als sie sich bei der Arbeit das Knie verletzte. Der Unfall machte sie in Gegenwart ihrer Kinder zu einem „Zombie“. Sie begann, sie wegen Kleinigkeiten zu schlagen. Williams wollte dem Alltag entfliehen und suchte diesen Weg im Sommercamp von Fonda und ihrem damaligen Ehemann Tom Hayden. Mit elf Jahren lernte sie die Schauspielerin im Laurel Springs Children’s Camp in Santa Barbara kennen. Der „Barbarella “-Star mochte sie sofort.
Die beiden kamen sich in diesem Sommer so nahe, dass sie sich jedes Mal umarmten, wenn sie sich trafen. Williams kannte diese Zuneigung nicht. Doch natürlich fühlte sie sich sicher, der Schauspielerin von ihrem turbulenten Leben zu Hause zu erzählen. Da ihre älteren Schwestern Schulabbrecherinnen waren und im Teenageralter schwanger wurden, träumte Williams von einer besseren Zukunft. Eine ihrer älteren Schwestern wurde ebenfalls drogenabhängig und landete schließlich auf der Straße.
Fonda zufolge fühlte sie sich zunächst wegen Williams‘ Brillanz zu ihr hingezogen. Auch im Camp war sie von allen verehrt. Williams besuchte das Camp zwei Jahre lang, kehrte aber erst im darauffolgenden Jahr zurück. „Als sie im Camp auftauchte … merkte man sofort, dass sie eine besondere Person war“, sagte Fonda über ihre Begegnung. „Und sie kam mehrere Jahre lang wieder. Und dann kam sie nicht mehr …“
Warum Jane Fonda Mary Williams adoptierte
Als Williams ins Camp zurückkehrte, bemerkte Fonda, dass sie verändert wirkte. Es war, nachdem die Teenagerin mit 14 Jahren zu einem Schauspiel-Vorsprechen eingeladen worden war. „Es stellte sich heraus, dass es kein Vorsprechen war“, erinnerte sie sich in „ Oprah’s Next Chapter“. „Ich wurde angegriffen. Sexuell missbraucht.“ Sie hatte nicht damit gerechnet und gab sich eine Zeit lang sogar selbst die Schuld. „Ich sagte mir: ‚Ich werde das vermeiden. So eine Person werde ich nicht sein. Ich lasse mich nicht von einem Mann dominieren‘“, erinnerte sich Williams an ihre Worte vor dem schrecklichen Erlebnis. „Aber nach dieser Vergewaltigung habe ich nicht mehr an mich geglaubt. Ich dachte, ich wäre dumm gewesen, jemals zu glauben, dem entkommen zu können.“
Diese Erfahrung forderte ihren Tribut von Williams. Sie fing an, die Schule zu verlassen. „Ihre Noten waren miserabel. Ich meine … sie ist eine unglaublich kluge Person, aber sie war nicht gut genug“, erzählte Fonda. „Ich sagte: ‚Wenn du deine Noten verbesserst … bis zum Ende des Jahres und deine Mutter es dir erlaubt, kommst du zu uns nach Santa Monica.‘“ Obwohl Williams „buchstäblich das Gefühl hatte, zu sterben“, zögerte sie nicht, das Angebot der Schauspielerin anzunehmen. „Als ich diese Chance sah, rannte ich los. Ich rannte los“, sagte sie.
Fondas Leben war für Williams zunächst ein großer Schock, und im Haushalt der Schauspielerin kam es immer wieder zu Veränderungen. „Ich hatte damals keine Ahnung, dass ich Ted Turner heiraten würde und meine schwarze Tochter am Ende an einem Tisch auf einer Südstaatenplantage sitzen würde, wissen Sie, und von Schwarzen bedient würde, als einzige Schwarze am Tisch“, sagte der Star aus „Das Schwiegermonster“ .
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Wie Jane Fonda Mary Williams rettete
„Die Black Panthers, die Fondas und die Turners sind so unterschiedlich, wie Familien nur sein können“, sagte Williams über ihre Patchwork-Familie. „Aber sie alle hatten eines gemeinsam: Sie scheuten sich nicht, ihre politischen Überzeugungen zu vertreten … Für sie war die höchste Form des Patriotismus der Widerspruch, immer im Bestreben, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.“ Sie gab jedoch zu, sich irgendwann von der Familie entfremdet gefühlt zu haben. Das belastete beinahe ihre Beziehung zur Schauspielerin.
„Mir wurde langsam klar, dass ich mich von anderen Menschen entfremdete“, sagte sie. „Und dass ich es dem Menschen antat, den ich am meisten auf der Welt liebe, machte mir klar, dass ich in einer echten Krise steckte und irgendetwas nicht stimmte.“ Schließlich überwand Williams diese Krise, indem sie sich darauf konzentrierte, anderen zu helfen. Wie Fonda wurde sie Aktivistin. Zuvor unterrichtete sie Englisch und arbeitete für die Vereinten Nationen in Marokko. Außerdem half sie bei der Suche nach Hunderten vermissten Jungen im Sudan.